Для сообщения вращательного движения от двигателя к движителю или другому рабочему органу механизма используются разные передачи, в том числе зубчатые, основанные на взаимодействии зубчатых колес. Шестерня имеет вид низкого конуса или цилиндра, на стенке которого нарезаны зубья. Вращаясь вокруг вала, шестерня своими зубьями попадает в промежутки между зубьев другой шестерни, передавая последней вращение.
Шестерни всегда используются как минимум в паре. Из них собственно шестерней зовется та, которая имеет меньший размер, а большая называется зубчатым колесом. Если же детали соразмерны, то одна из них зовется ведущей, другая – ведомой.
Передача вращательного движения – не единственная задача шестерни. Они же позволяют преобразовать число оборотов вала и вращающий момент. Важной характеристикой зубчатой передачи является передаточное число - это отношение количества зубьев большего зубчатого колеса к меньшей шестерне, определяющее скорость и мощность вращения агрегированного органа механизма.
Шестерни получили теоретическое описание в глубокой древности, но поскольку технологии их производства были далеки от совершенства, они применялись мало. С развитием металлургии и появления более или менее точных металлообрабатывающих станков они составили основу часовых механизмов. Сегодня, несмотря на обилие технических способов передачи движения, шестерни продолжают использоваться благодаря:
- Высокой стойкости к механическим нагрузкам;
- Компактности;
- Долговечности и надежности;
- Отсутствию проскальзывания (сохранению стабильности передаточного отношения);
- Возможности применения в широком диапазоне скоростей и мощностей.
Шестерни используются в самых простых и самых сложных механизмах чрезвычайно широкого назначения: двигателях внутреннего сгорания, коробках передач, редукторах, подъемных кранах, лебедках, буровых установках, электроинструменте, кварцевых и механических часах и вообще во всем том, что объединяется словом «механика». Недаром шестерня является одним из самых узнаваемых символов, давно получивших геральдическое значение. Она обозначает точность, сложность, научный замысел, индустриализацию и технический прогресс.
Однако есть у шестерни и недостатки. Зубчатые передачи требовательны к рабочей среде (смазке), шумят, но главное – их элементы очень сложны в изготовлении. Даже для хорошего токаря-фрезеровщика нестандартная шестерня была нетривиальной задачей. Однако в наше время она значительно упростилась: появились высокопрецизионные металлообрабатывающие станки с числовым программным управлением, воспользоваться всеми преимуществами которых вам предлагает челябинская компания «Техмаш».